Раковые стволовые клетки поддерживают рост опухолей

Ученые считают, что злокачественные опухоли состоят из раковых стволовых клеток и растущих раковых клеток и являются органом, в котором много хотя и переродившихся, но выполняющих определенные функции клеток, образующих массу опухоли. Среди этих клеток находится небольшое количество раковых стволовых клеток, поддерживающих жизнь опухоли. Только из них при делении могут появляться клетки опухоли с определенными функциями и конечной продолжительностью жизни, а также новые бессмертные или почти вечно живущие раковые стволовые клетки. Фундаментальным различием между раковыми стволовыми клетками и нормальными стволовыми клетками является то, что раковые стволовые клетки накопили несколько фатальных генетических мутаций, которые прекращают совсем или отчасти контроль за делением нормальных стволовых клеток. Это вызывает беспрепятственное деление раковых стволовых клеток, передающих накопленные мутации своим дочерним клеткам в опухоли. Со временем раковые клетки накапливают новые мутации, которые могут ускорять рост опухоли.