Молекулы сахаров в клетках предохраняют человека от инфицирования вирусами птичьего гриппа

Известно, что вирусы гриппа присоединяются к клеткам слизистой носоглотки с помощью гемагглютинина и, проникая в них, инфицируют человека. Почему гемагглютинин вирусов гриппа штаммов Н1N1 и Н3N2 может прикрепляться к молекулам гликопротеидов клеток человека, а гемагглютинин вируса птичьего гриппа штамма Н5N1 практически не может, до сих пор было неизвестно. Американские исследователи обнаружили, что клетка-хозяин имеет на поверхности длинные разветвленные молекулы сахаров с сиаловыми кислотами на концах в виде зонтика. Вирусы птичьего гриппа не могут связываться с такими молекулами, но легко связываются в клетках, выстилающих дыхательные пути птиц, с короткими молекулами гликопротеидов и сиаловых кислот, образующих форму конуса. Специалисты полагают, что изменить ситуацию может замена нескольких аминокислот в гемагглютинине вирусов птичьего гриппа. Если удастся выделить и изучить строение такой мутированной молекулы гемагглютинина в случае заражения людей птичьим гриппом, то это позволит создать вакцину для защиты человека от вирусов птичьего гриппа.